Ein Fotofilter ist eine optische Platte oder ein Rahmen, der auf die Linse einer Kamera aufgesetzt oder vor die Linse gehalten wird, um bestimmte Auswirkungen auf das Foto zu erzielen.
Die ersten Fotofilter wurden in den frühen Tagen der Fotografie verwendet und waren meistens einfache Glasplatten mit Farben oder Texturen, die verwendet wurden, um bestimmte Effekte zu erzielen. Ein Beispiel dafür ist der Rotfilter, der verwendet wurde, um die Farben von Sonnenuntergängen und -aufgängen aufzubessern.
In den 1930er Jahren wurden mehr spezialisierte Filter entwickelt, wie z.B. polarisierende Filter, die verwendet werden, um das Licht zu polarisieren und damit Reflexionen auf Wasser oder Fensterscheiben zu reduzieren, und UV-Filter, die verwendet werden, um das Licht im ultravioletten Bereich zu blockieren und damit die Farben des Fotos zu verbessern.
In den 1960er Jahren wurden die ersten Filter mit mehreren Schichten entwickelt, die verwendet werden, um die Farben und die Schärfe des Fotos zu verbessern. Beispiele dafür sind Farbverlaufsfilter und Schärfeverbesserungsfilter.
Heutzutage gibt es eine Vielzahl von Fotofiltern auf dem Markt, von einfachen, preisgünstigen Modellen bis hin zu hochmodernen, professionellen Modellen. Sie unterscheiden sich in Größe, Art des Filters, Material und Preis. Moderne Fotofilter werden oft als Digitale Filter bezeichnet und sind in Form von Software-Plugins erhältlich. Diese ermöglichen es dem Fotografen, die gleichen Effekte wie bei den analogen Filtern zu erzielen, jedoch nachträglich im Nachhinein am Computer.